本选集由中国水利水电科学研究院水资源研究所汇编了原所长叶永毅教授自1979年我国改革开放以来的主要文章、讲稿、建议、研究报告和论著的摘要等50余篇，作为他80华诞和从事水利工作60周年的纪念文集。
　　选集分为四部分，即水利经济篇、水资源开发与利用篇、黄河治理与西部水利篇和防洪减灾篇。另在1957年8月《中国水利》杂志上发表的，反对前苏联水电设计院所提出的黄河三门峡水库蓄水拦泥、大量发电移民的方案，而主张保留底孔、滞洪排沙、分期抬高水位，以减少淹没移民损失、延长水库使用寿命的文章，因其具有典型的创新精神，在当前仍有启发意义，故作为附录供参考。
　　本选集可供关心中国水利建设战略和战术问题的人士借鉴、参考。